沿着路口的渠道一路朝着学校的方向走去，这还是汪美芳第一次尝试在这里淘米呢！没想到竟然收获颇丰，仅仅用了不到半个小时的时间，她的背篓里就装满了白花花的大米。这些湿漉漉的大米散发着清新的香气，让人感到无比满足。
回到家中，汪美芳顾不上歇息，连忙将满满一背篓的大米倾倒在竹筛上摊开晾开。她心里想着：“等到明天再放到屋外让太阳好好晒一晒，就能保存更长的时间啦！”
自那以后，每天汪美芳都会带上小姑子邹伟英一同前往渠道淘米，而且一天要去三次——早上、中午和傍晚，专门挑选学校学生用过餐后洗米的时段。渐渐地，这个消息传遍了附近的邻里，其他妇女们见状也纷纷加入到淘米的队伍中来……
与此同时，邹建民白天会去到西山辛勤劳作，待到夜幕深沉才拖着疲惫的身躯归来。但即便如此，他也不会停下忙碌的脚步。每次回到家放下肩头那一担沉甸甸的柴火后，他稍作休整便又急匆匆赶往自家的菜地继续埋头苦干起来。
原来，邹建民充分利用一切闲暇时光开垦荒地种植蔬菜，如今已经成功开辟出不少肥沃的菜畦，粗略估计大概足有一亩之多。不仅如此，在西山那边他还拥有三块面积不小的菜地以及一亩多上好的良田。看着自己亲手耕耘出来的这片生机勃勃的土地，邹建民心中充满了成就感与对未来美好生活的憧憬。
如此一来，原本计划好的木工活便彻底没了时间去做。毕竟对于他们来说，首先需要解决的是温饱这一迫在眉睫的问题。然而，如果不再从事木工活，那平日里抽烟以及维持家庭开销所需的钱财又将失去来源。面对这种两难的困境，经过一番深思熟虑后，邹建民决定与小叔叔邹水山以及社员肖光会合股成立一个副业小组，专门砍伐木头并出售以获取收入。
邹建民身高一米七二，但体重却连五十公斤都未达到，身形显得颇为瘦弱。尽管他手头的活儿还算熟练，但那些纯靠力气的工作对他而言着实有些力不从心。可即便如此，他也只能咬着牙坚持下去。
只见他肩上扛着远比自身重量更重的木头，艰难地行走在蜿蜒曲折、崎岖不平的山间小路上。由于长时间负重前行，他的肩膀早已磨破了许多皮，鲜血渗出，染红了衣衫。但他依旧步伐蹒跚，身体随着脚步的移动而不停地摇晃着。
一旁的小叔叔邹水山看到侄子这般辛苦，心中满是疼惜。于是，他总是默默地多背上几趟木头，以此来弥补邹建民所欠缺的数量。每当这个时候，邹建民内心都会涌起一股深深的愧疚之情。
日子一天天过去，邹建民肩膀上的伤口因为得不到及时有效的处理，开始出现细菌感染的症状。剧烈的疼痛犹如潮水般一波波袭来，让他备受折磨。但为了生计，他强忍着痛苦，依旧每日按时上山劳作。
并且从那以后，每次上山前，他都会特意多带上一件衣服，以便在背木头的时候能够垫在肩膀上，稍稍减轻一些肩头的痛楚......
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