“除非，你们踏着我的尸首过去。”薛均按下心头的难堪，做出无奈感慨的模样，“这把来历不明的劈刀足以杀死任何人，包括我。我已经当我死过一次了。李年，我现在侥幸活着，决不会再存有免动干戈的奢望。我只愿保住橡城，保住一城百姓。如果你还在为先前我阻挠你进城的事耿耿于怀，我愿意诚心诚意向你道歉，只要你答应和我联手拒敌。”
薛均并未提及镇察司的秘密指示，免得横生枝节。
李年暗叹薛均的老谋深算，却猜不透薛均为什么会低声下气来求他。
他直接把话说满：“我答应你联手拒敌，是因为扫除叛军、保卫橡城是我的职责。但你也必须答应我一件事：城中的一切，就算是鸡毛蒜皮的小事，你都不能对我有一丝一毫的隐瞒。”
薛均松了一口气，不假思索点头答应。
然而，李年见薛均答应得太痛快，心里却打起鼓来。
他试探问：“夜闯城门的那家人吐出什么话了？”
薛均料到李年有此一问，言谈之间十分从容。
“那是裁缝胡剪刀一家。湖州有家布庄原本雇的老裁缝死了，花了一大笔钱请他这个熟手去救急，他才匆匆忙忙要出城。他也说不准这一去要过多久才能回转，索性把一家人和一些贵重的家私都带上，这样一来，就算到湖州住上一年半载也无妨。”
李年已经听说了卫府佐事崔应水进城后的遭遇，得知打铁街有一家铁匠铺在做一些不能见人的勾当。
此时他万万不相信，薛均会被这番听起来像是胡剪刀随口一说的供词打动、而不去查探实情。
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