“这是…代价？”拓低声问，声音沙哑。他想起了芽芽在治疗中承受的痛苦，想起了艾拉自断连接时的震荡，想起了那些永远留在土壤深处的暗紫色痕迹。
艾拉的光丝轻轻颤动，传递出一种复杂的意念：不是代价，是平衡。光明与黑暗，创造与毁灭，理解与隔阂，本就是共生的两面。这个符号，既是两种文明碰撞的伤痕，也是它们在废墟上重新扎根的证明。
秀抱着石头走了过来，孩子的小手轻轻触摸着那根断裂的根须。“它不烫了。”石头奶声奶气地说。秀没有说话，只是从口袋里掏出一粒麦种，放在符号旁边——那是她偷偷留下的，准备等芽芽好起来后，种在她的病房窗外。
生态站的通风系统开始重新运转，送来带着菌丝气息的清新空气。被根茎撕裂的地板缝隙里，有新的、细小的绿色菌丝正在缓慢蔓延，它们小心翼翼地避开那些残留的暗紫色痕迹，在金属的边缘编织出新的网络。
没有人注意到，在距离符号三米远的一个裂缝深处，一缕比发丝还细的暗紫色数据流正沿着金属的锈蚀层缓慢移动。它没有能量波动，没有光芒，只有在接触到菌丝网络时，才会短暂地显露出微弱的腐蚀性——这种腐蚀极其隐蔽，更像是一种“污染”，让接触到的菌丝变得迟缓、黯淡。
数据流的末端，是一个极其微小的、类似种子的结构。它停在生态站主电缆的绝缘层上，开始分泌一种透明的、无法被常规检测发现的酶。酶正在缓慢地分解绝缘层，露出里面铜色的导线。
月光依旧流淌，符号在地面上静静躺着。拓站起身，扶着艾拉的光丝身影（她已经虚弱到无法自主悬浮），朝着医疗区走去——芽芽该换药了。秀带着石头开始清理散落的碎片，张强则拿起工具，试图加固那根受伤的主支撑梁。
神经果园里，幸存的麦穗在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在诉说着刚刚过去的惊魂时刻，又像是在低语着某个尚未到来的、更深沉的秘密。土壤深处，那缕暗紫色的数据流，终于穿透了最后一层绝缘层，触碰到了裸露的导线。
没有火花，没有声响。只有一阵极其微弱的电流波动，沿着电缆，悄无声息地流向生态站的中央控制系统——那里，存放着磐石的本地数据缓存模块。
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