星尘的机器人挣扎着爬起来，头部传感器疯狂扫描：“是突发性暗物质潮汐！强度是之前的5倍！智灵单元，启动引擎紧急冷却！拓，用你的直觉，找潮汐的薄弱点！”
拓闭上眼睛，任由身体承受着巨大的重力，意识却在飞速运转。他“听”到了更多的声音——麦浪声、母亲的笑声、艾拉的叹息，还有一种更古老的、来自宇宙深处的“嗡鸣”。突然，那“嗡鸣”变得清晰起来，像是在指引他方向。“右边！往右边转！那里的‘嗡鸣’最弱！”
老张拼尽全力，拉动控制杆。“希望号”艰难地向右偏转，引擎喷口喷出的等离子焰变成了危险的红色，随时可能熄灭。就在这时，舱壁突然传来一声巨响，B区的舱壁裂开了一道缝隙，冰冷的太空寒气瞬间灌了进来，小夏的头发被吸向缝隙，幸好老周及时关上了应急闸门。
“工程师！快去检查引擎！”拓大喊。负责引擎维护的老陈——一个头发花白的原人工程师，立刻抓起工具箱，跌跌撞撞地冲向引擎舱。他原本是“彼岸号”的轮机长，在坠机时侥幸活了下来，此刻却要冒着生命危险去拯救这艘破船。
没过多久，引擎舱传来一声闷响，紧接着，左侧引擎的温度开始下降。“好了！冷却剂注入成功！引擎暂时稳定了！”老陈的声音从通讯器里传来，带着一丝疲惫。但就在他准备返回驾驶舱时，船身又一次剧烈震动，引擎舱的一块金属板突然脱落，重重砸在老陈的头上。
“老陈！”拓大喊，想要冲过去，却被重力死死按住。通讯器里只剩下电流的滋滋声，再也没有了老陈的回应。
几分钟后，暗物质潮汐终于过去。重力场恢复正常，舱内的应急灯重新亮起，却照出了一片狼藉——控制台的屏幕碎了一半，地面上散落着零件和工具，老陈的遗体被卡在引擎舱的入口，头上的伤口还在渗血，手里还攥着一个小小的相框，里面是他女儿的照片，照片上的女孩笑得很灿烂。
所有人都沉默了。小夏的眼泪无声地流下来，老张别过脸，不敢看老陈的遗体，老周叹了口气，默默地拿起一块布，盖在了老陈的脸上。星尘的机器人滑到引擎舱门口，传感器的光芒闪烁着，像是在哀悼。
“还有一个坏消息。”星尘的合成音变得异常沉重，“存储云民意识的3号容器，冷却系统在潮汐中损坏，意识已经消散了。”
拓看向那个容器，里面的淡蓝色光雾已经消失，只剩下一片漆黑，像一个空洞的眼睛。他想起那个云民意识的主人——一个名叫赵的历史学家，曾经和他聊过地球的历史，说过“文明的火种，需要有人守护”。现在，这个守护者也离开了。
他们在舱内举行了最简单的葬礼。老陈的遗体被装进应急救生囊，从弹射口送入太空，救生囊上印着“丰饶-7”的标志，在黑暗中缓缓飘向远方，最终消失在暗物质海的深处。那个损坏的云民意识容器被放在老陈的座位上，旁边放着赵最喜欢的一本历史书——《人类星舰史》。
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