一阵寒风卷过，吹得街角的破灯笼摇晃不止，发出"吱呀吱呀"的声响。
远处传来马蹄声，一队骁骑营的兵丁疾驰而过，铁甲铿锵，踏碎街面上的薄冰。
行人纷纷避让，连头都不敢抬。
正阳门外，原本热闹的商铺大多关门歇业，只有几家老字号还勉强开着，掌柜的站在门口张望，神色惶惶。
几个穿着补丁棉袄的乞丐蜷缩在墙角，冻得嘴唇发紫，却无人施舍——谁也不敢在这节骨眼上多事。
菜市口的刑场已经搭好了木台，刽子手抱着鬼头刀，呵着白气跺脚取暖。
监斩官坐在棚下，面色冷峻。围观的人群稀稀拉拉，没人敢高声说话，只有几个胆大的闲汉低声嘀咕：
"听说今儿要斩的是青州知府？"
"不止，还有几个二品大员……"
"啧啧，这年关将近的，皇上是真动怒了。"
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声，一队御前侍卫飞驰而过，直奔紫禁城方向。人群顿时噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
天色愈发阴沉，铅云低垂，仿佛预示着——这场风暴，才刚刚开始。
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