老大爷脸上的笑容僵了一下，随即化作一片黯然，他摆了摆手，声音低了下去。
“人老了，记性差……她……她不在了。”
范统和朱棣的心，同时往下一沉。
“老人家，这是怎么回事？”范统连忙问道。
“唉……”老大爷领着三人走进堂屋，给他们倒了三碗粗茶，这才拄着拐，颤巍巍地在一条板凳上坐下，“莽儿他爹走得早，就剩下莽儿他娘，一个人把两个孩子拉扯大。前几年，莽儿的信儿来了……她心里那根弦，就断了。撑了不到几年，人就跟着去了……”
老人说得很平静，就像在说一件旁人家的事，可那双布满皱纹的手，却死死地攥着拐杖，指节因为用力而泛出青白色。
堂屋里的空气，瞬间变得沉重。
朱棣看着眼前这位风烛残年的老人，想起他上次见面时，听到儿子战死的消息，还能仰天大笑，高喊“壮哉我吴家好儿郎”。可如今，那份豪情，早已被岁月和接连的打击，消磨得一干二净。
“那……吴莽的弟弟呢？”朱棣问道。
“猛子啊，在后院劈柴呢。”老大爷浑浊的眼睛里，总算透出了一丝光亮，“这几年，多亏了你们这些莽儿的同袍，时常托人送钱送粮过来，日子才算过得下去。猛子也争气，小小年纪，就能帮衬家里了。”
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