塔国残余的强硬派势力撤退到偏远的山区和边境地带，在外部势力的暗中支持下，进行游击战和恐怖袭击，给联盟的治理带来持续的安全威胁。
国际上，米国及其盟友加大了对索马联盟的舆论攻击和经济制裁力度，指责其“武力扩张”“破坏地区稳定”。
尽管叶眉通过外交努力争取到了一些国家的理解或中立，但国际环境依然严峻。
在联盟内部，关于未来政体的讨论也开始出现分歧。
以杨三为代表的军方少壮派，倾向于更直接、更集权的统治方式，认为“民主”和“自治”会降低效率，削弱联盟的战斗力。
而一些从塔国投诚过来的知识分子和地方领袖，则期望获得更大的自治权利。
叶柔站在地图前，如今联盟的版图已经比叶雨泽来访时扩大了近一倍。
她深知，真正的考验才刚刚开始。军事上的胜利相对容易，但如何将这片广袤土地、众多民族真正融合成一个强大、繁荣、稳定的现代国家，是一条充满荆棘的漫漫长路。
她想起了父亲叶雨泽离开时的话：“路要一步一步走，饭要一口一口吃……发展的硬道理才是根本。”
眼下，她需要先巩固现有的成果，将新领土彻底消化。
然后，才能稳妥地推进那幅共和国的蓝图，或许，真的到了那时，拉拢更多志同道合的伙伴共建“东非联邦”或“东非共和国”的时机，才会真正成熟。
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