所谓“一夜灭国”是夸张的说法，但楼兰古国确实是在极短的时间内销声匿迹，而且不是简单被吞并，而是真正意义上的，一草一木、一人一兽都没留下。
“国久空旷，城皆荒芜”，这是大唐高僧玄奘西游经过楼兰古城时，亲笔留下的记载。（2）
一个普遍得到认可的解释是，当时的楼兰人得了一种急性瘟疫而大量死亡，幸存者无奈之下，只得弃城而逃。
瘟疫的名字就是“热窝子病”，据学者考证，也就是曾让中原汉室“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀”的伤寒。（3）
耶律将军显然听说过“热窝子病”的恶名，脸色难看至极。
“百多年前，此病曾于中原肆虐，患者高热气喘，有些甚至出现血块淤肿，不过两三日就死去，”崔芜说，“那一次，中原百姓总有千万人死于瘟疫——将军，您想眼看自己的士兵步他们的后尘吗？”
耶律将军眼神冷得可怕：“你能治吗？”
崔芜其实没有完全的把握，但她知道，一旦自己怂了，这胡人主帅下一道命令，一定是将掳掠来的千余百姓就地坑杀，以绝后患！
“能治！”崔芜压下心虚，用最笃定的语气说道，“不过，我需要一片干净安稳的营地，将病员隔离安置。还有，我需要药材，越多越好。”
耶律将军沉吟片刻，扭头看向西北方。
崔芜亦跟着回头，就见天与地交接处，隐隐浮起一带青色山脉。
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