在南洋与印度洋的争夺日益激烈的同时，南夏的民间商队开始将目光投向北方。他们希望开辟一条经日本海前往北海的“北方通道”，避开西洋势力密集的海域，寻找新的贸易市场。
北方航道的开辟，面临着巨大的挑战。首先是气候寒冷，冬季海面结冰，船只难以通行；其次是航道复杂，暗礁、冰山众多，导航难度大；再次是沿线邦国势力复杂，贸易规则不明确，存在安全风险。
但巨大的挑战也伴随着巨大的机遇。北海地区盛产毛皮、药材、琥珀等珍贵商品，这些商品在南夏与欧洲市场都有很高的需求。如果能够开辟北方航道，南夏的贸易版图将得到进一步扩大，也能在与西洋势力的竞争中占据更有利的位置。
景熙帝对北方航道的开辟给予了支持。他下令科学院为民间商队提供技术支持，改进航海装备，编制北方航道的海图；同时，派遣使团前往日本海沿岸的邦国，洽谈贸易合作，建立通商口岸。
民间商队在官方的支持下，开始了北方航道的探索。一支由商人郑和（与历史人物无关，为设定人物）率领的船队，带着补给与船员，从泉州出发，向北航行。他们沿着中国海岸线一路北上，穿过渤海，进入日本海。
日本海的海面较为平静，但气候寒冷，冬季来临较早。船队在航行过程中，多次遭遇暴风雪与冰山，船只受损严重。船员们冻得瑟瑟发抖，许多人患上了冻伤与感冒。但郑和并未放弃，他鼓励船员们坚持下去，相信一定能够找到通往北海的航道。
船队在日本海沿岸的几个邦国停靠，进行补给与贸易。他们发现，这些邦国的百姓对南夏的丝绸、瓷器、茶叶有着浓厚的兴趣，而南夏商队带来的毛皮、药材也深受当地百姓喜爱。双方达成了贸易协议，建立了通商口岸。
船队继续向北航行，进入北海。北海的气候更为寒冷，海面结冰期更长，导航难度更大。但郑和凭借着丰富的航海经验与科学院提供的精确海图，成功避开了暗礁与冰山，抵达了北海沿岸的一个邦国。
这个邦国的百姓以捕鱼与狩猎为生，盛产高品质的毛皮与药材。南夏商队与当地邦国达成了长期贸易协议，以丝绸、瓷器、茶叶换取毛皮、药材与琥珀。这些商品被运回南夏后，迅速在市场上热销，为商队带来了丰厚的利润。
北方航道的开辟，不仅为南夏带来了新的贸易市场，也促进了沿线邦国的经济发展。南夏的丝绸、瓷器、茶叶等商品沿着北方航道传播到北海地区，而北海地区的毛皮、药材等商品也传入南夏，丰富了双方的物质文化生活。
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