经过半个时辰的紧张操作，热气球终于摆脱了强气流的影响，缓缓下降到五千丈高空。虽然此次试航未能达到预期的高度，但科学家们收集到了大量宝贵的高空数据，为后续的研发积累了经验。
此次飞行事件也让徐光启意识到，热气球的稳定性与续航能力还有待提升。他召集科学家们召开会议，商讨改进方案。有人提议采用氢气替代热空气，提升热气球的升力；有人建议增加动力装置，摆脱对风力的依赖；还有人提出，研发可折叠式的气囊，方便运输与存放。
徐光启综合了大家的意见，决定分两步推进：第一步，研发氢气热气球，利用氢气的浮力提升飞行高度与续航能力；第二步，在热气球上加装蒸汽动力装置，实现自主飞行。同时，他还计划将非遗技艺融入飞行器的设计，让科技与文化完美融合。
科学家们立刻投入到研发工作中。氢气的制取与储存是一大难题，他们借鉴了古代的炼丹术，通过电解水的方式制取氢气，再用特制的铜制容器储存，确保安全。蒸汽动力装置则借鉴了蒸汽机的原理，采用小型锅炉产生蒸汽，驱动螺旋桨旋转，为热气球提供动力。
在外观设计上，工匠们将云锦织金绣工艺运用到气囊的装饰上，绘制出日月星辰、龙凤呈祥的纹样，既美观又寓意着对天空的向往。吊篮则采用了红木与黄铜打造，镶嵌着金银错丝的装饰，彰显着东方的工艺美学。
半年后，第二代“朱雀号”氢气动力热气球研制成功。它的气囊体积更大，升力更强，能够承载五名乘客与更多的观测设备；蒸汽动力装置让它可以自主调整飞行方向与速度，续航能力提升了三倍。在首次试航中，“朱雀号”成功升至两万丈高空，停留了整整一天，收集到了大量珍贵的高空数据。
高空观测平台的建设也随之启动。科学家们在热气球上安装了高精度的天文望远镜与摄影设备，能够清晰地观测到月球的表面与恒星的运行轨迹。通过高空观测，星表的精度再次提升，航海钟的校准更加精准，南夏的天文学研究迈入了新的阶段。
红毛夷得知南夏成功研制出载人热气球后，震惊不已。他们也试图研发类似的飞行器，却因技术储备不足，多次试验均以失败告终，甚至发生了气囊爆炸的事故，死伤惨重。
“南夏的科技发展速度，已经远远超出了我们的想象。”红毛夷的科学家们无奈地承认，“他们将古老的智慧与现代科技完美结合，这是我们无法企及的。”
南夏的热气球研发，不仅推动了科技的进步，更激发了人们对天空的探索热情。广州的街头巷尾，孩子们拿着迷你版的科技孔明灯玩耍，憧憬着有一天能够翱翔天空；科学院的年轻学子们，纷纷投身于航空航天领域的研究，为实现星际梦想而努力。
内容未完，下一页继续阅读