到谢花氏的宅邸用了不到十天，已是二月中旬。天气回暖了，空气里能闻到春的味道。谢花氏的门口种了一大排迎春。它们陆陆续续开放了，零散的金黄点缀在墨绿色里，煞是好看。他们刚来到大门前，一个守卫就把他们拦住了。
“小姐今年不过生辰，择日再来拜访吧。”
“等一下，你说的小姐，是凌姑娘吗？”
穿着巫服的守卫上下看了他们一眼，反问道：
“你们不是来过生辰的？那没有家主信函者，更不得入内。”
“不，我们是寄了信……”
“你听我说——”
慕琬打断山海，走到他面前。守卫认出雪砚宗的衣服，面露犹豫。她解释了一通，守卫才转身去禀报家主。他前脚刚走，后脚就来了个顶班的，以防他们趁机混进去。山海与第二人搭话，他脾气好些，但也十分严厉。稍一打听他们便得知，书信他们收到了。而且据说谢花凌一回来，家里就有人看出了问题。
“刚才那位大哥说，阿凌过生辰了？”黛鸾问他。
“是。为了防止你们说的那种蛊毒散不出去，家主不让她与任何人接触。她自己回来时性情也变得很糟……时至今日，问起她姐姐的事，也只字不提，只说一切都好。她往年也很忙碌，时常忘记给家里回信。”
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