几乎在同一时刻，太阳系边缘的荒芜小行星带。
原本静滞的空间突然泛起涟漪。一颗直径十公里的小行星，表面覆盖着厚厚的、灰白色的熵噬结晶，正缓慢地“同化”周围的气体云，让原本流动的气体逐渐凝固。突然，一道双色能量流凭空出现，击中了小行星表面的结晶层！
“嗡——！”
无声的能量风暴瞬间爆发。直径数万公里的空域里，原本凝固的气体云开始剧烈翻滚，灰白色的结晶层出现龟裂，甚至有细小的碎片脱离小行星，重新恢复成普通的岩石。最神奇的是，那颗原本完全静滞的小行星，竟开始缓慢地自转，表面的熵噬能量波动明显减弱——熵噬的推进进程，被强行打断了。
风暴只持续了三秒，像一场短暂的幻觉。但当一切恢复平静时，那片空域的熵噬前沿，已经向后退缩了数万公里，留下一片混乱却充满“活力”的空间——这里的物质不再静滞，能量不再平寂，甚至有微弱的引力波在扩散，像在宣告生命的反抗。
云海深处，星尘的意识突然捕捉到这股异常能量。他的数据流剧烈波动，瞬间锁定能量来源——那是艾拉的生命特征，带着母星的共生印记，还有人类科技的粗糙痕迹。他明白，这是艾拉用生命换来的时间。
“艾拉……”星尘的意识流泛起悲恸的涟漪，他将这股异常能量的参数记录下来，作为研究熵噬的第一份活体数据，“你的牺牲，不会白费。”
而在“彼岸号”的下层走廊，拓正挥舞着地质锤，将最后一个感染者击倒。他突然感觉到胸口的“艾拉之种”剧烈搏动，一股微弱的灰白色能量顺着种子传入他的意识——那是艾拉最后的告别，带着“活下去”的信念。
拓猛地抬头，望向观测舱的方向，眼眶通红。他知道，那个总是带着悲悯眼神的外星姑娘，再也不会回来了。他握紧地质锤，将掌心的硅基尘埃（之前从观测舱带出的）小心翼翼地塞进装甲夹层，与“艾拉之种”放在一起。
“我会的，艾拉。”他对着虚空轻声说，声音带着沙哑的坚定，“我会找到星尘，会守护好火种，会挡住那东西……一定。”
走廊尽头的曙光透过舰体裂缝照进来，落在拓的身上，将他的影子拉得很长。他捡起地上的等离子焊枪，检查了一下能量——还剩最后一格。他深吸一口气，朝着曙光的方向走去，脚步坚定，像在走向一场注定艰难却必须打赢的战斗。
观测舱里，那撮硅基尘埃静静地躺在控制台裂缝中，偶尔闪烁一下微弱的光芒，像一颗沉睡的星星，默默见证着这场跨越文明的守护与牺牲。而在遥远的太阳系边缘，熵噬的前沿暂时停滞，为人类文明留下了一段宝贵的、喘息的时间。
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