拓没有说话，只是将脸埋在焦土中，肩膀剧烈地颤抖。周围的人都沉默着，没有人说话，只有风的呜咽声，和远处隐约的爆炸声，在这片死寂的焦土上回荡。
艾拉轻轻叹了口气，转身想确认火种的情况。火种容器——那个淡绿色的水晶瓶，在坠机时被甩了出来，落在一块相对平坦的琉璃地面上，外壳没有破损，但表面沾了一层灰尘。她走过去，弯腰捡起容器，指尖刚碰到水晶瓶，精神触角就本能地探了进去——她想确认里面的基因库是否完好，想确认这唯一的希望是否还在。
瞬间，她的意识进入了一个浩瀚的空间——那是火种的基因库，像一片绿色的星河，无数条基因链在其中漂浮，散发着温暖的光芒，那是共生体文明的生命密码，也是希望的象征。艾拉的精神触角在星河中穿梭，感受着每一条基因链的活力，心里稍微安定了一些。
但就在这时，她的触角碰到了一条异常的基因链。
那条基因链不是绿色的，而是银色的，像一条冰冷的蛇，隐藏在星河的深处，被一层透明的“伪装”包裹着——伪装成了共生体的“应激保护基因”，如果不仔细看，根本发现不了。艾拉的心里突然升起一股不祥的预感，她的触角小心翼翼地绕过伪装，探向银色基因链的核心。
瞬间，一股熟悉的、令人毛骨悚然的波动传来——那是硅化病毒的波动！
艾拉的精神触角猛地缩回，像被烫到一样。她再次探进去，这次看得更仔细：银色基因链的螺旋结构，与母星的硅化病毒几乎一模一样，只是更精密，更隐蔽；它的触发机制被设定为“共生失败”或“外来意识入侵”——也就是说，一旦火种与其他文明的融合失败，或者被激进派控制，这条基因链就会激活，释放出硅化病毒，感染所有接触过火种的生命。
她的脑海里突然闪过一个可怕的念头：母星的硅化病毒爆发，真的是意外吗？还是…共生体的高层，在知道文明即将毁灭时，故意将病毒植入火种，作为最后的报复？如果融合成功，火种就是希望；如果失败，火种就是炸弹，拉着所有接触者一起毁灭。
艾拉的手开始颤抖，她紧紧抱着火种容器，仿佛抱着一颗定时炸弹。她想起母星的长老，在她出发前，曾握着她的手说“火种是我们的希望，也是你的使命”；想起那些在病毒中死去的族人，他们的脸在她的脑海里闪过，带着痛苦的表情；想起自己一路上的坚持，想起拓的牺牲，想起磐石的毁灭——难道这一切，从一开始就是一个骗局？
“艾拉？你怎么了？”李工程师注意到她的脸色不对，走过来问道，“火种有问题吗？”
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