刘瑾不屑一笑，“刘晦庵那倔脾气岂会见好就收，难不成还要咱家的人头去留？”
“此番声势太大，希贤那里也是骑虎难下，老夫可以从中说和。”
刘瑾哈地一声，“等他缓过劲来，再给陛下来这么一出？”
“这个……”李东阳语塞。
“君子爱人以德，小人爱人以姑息，刘、谢二人目无君上，已是败了纲纪，乱了国法，圣上宽宏不予追究，彼等不知感念天恩，反屡以请辞胁迫君王，可还有人臣之礼？陛下若对此等不臣之行再以姑息，君威何在？君仪何存？”刘瑾厉声质问。
李东阳喟然一叹，“如此，便请全了老夫与刘、谢二公多年相交的情分，容老夫辞官归宁……”
刘瑾面无表情，缓缓道：“弘治十七年，阁老上言民情：天津一带，适遇大旱，夏麦枯死，秋田未种，客船稀少，纤夫身夫完衣，百姓面有菜色，极目四望，令人寒心。临清、安平等处盗贼纵横，夺人劫财者处处都是。传闻青州劫夺更甚，贼盗百十成群，白昼公然出行，出没无忌，官府捕之不尽。南来人言淮扬诸府，或掘食死人，或贱卖亲人，流移抢掠，各自逃生……”
李东阳双眼微闭，两手轻轻颤抖。
“当今大明官场文恬武嬉，尸位素餐，衮衮诸公鲜衣怒马，峨冠博带，却只知良田美宅，子女玉帛，置国家安危于脑后，这大明天下看似鲜花似锦，烈火烹油，实则厝火积薪，处处惊心，李相就此归里可会心安高枕？”
“老夫……”李东阳嗫喏几声，未有下文。
“李相与刘、谢二公之交，小义也，为主分忧，造福苍生，大节也，二者孰重孰轻，请阁老细细思量。”
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